Les maladies rhumatismales (ou affections rhumatismales) : comprendre les rhumatismes (RMS)
Les maladies rhumatismales (ou affections rhumatismales) : comprendre les rhumatismes (RMS)
Les maladies rhumatismales (aussi appelées rhumatismes ou affections rhumatismales) sont un terme générique désignant plus de 200 maladies et syndromes qui affectent principalement les articulations mais aussi les os, les muscles, les tendons, les ligaments, les tissus conjonctifs et parfois les organes internes. La Fondation Arthritis finance la recherche sur l’ensemble de ces maladies, des plus fréquentes aux plus rares.
Que veut dire «RMS» et «maladie rhumatismale» ?
« RMS » signifie rhumatismes et maladies musculo-squelettiques. Rhumatisme est un terme générique : les maladies rhumatismales regroupent des maladies très différentes.
Une maladie rhumatismale peut être aiguë et guérir vite (entorse, foulure, fracture) ou chronique, douloureuse et invalidante, comme l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde ou la spondylarthrite ankylosante. Chaque pathologie a ses symptômes, son diagnostic et ses traitements.
Que veut dire « RMS » et « maladie rhumatismale » ?
« RMS » signifie rhumatismes et maladies musculo-squelettiques. Rhumatisme est un terme générique : les maladies rhumatismales regroupent des maladies très différentes.
Une maladie rhumatismale peut être aiguë et guérir vite (entorse, foulure, fracture) ou chronique, douloureuse et invalidante, comme l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde ou la spondylarthrite ankylosante. Chaque pathologie a ses symptômes, son diagnostic et ses traitements.
Inflammatoires, mécaniques, métaboliques : les grandes familles de rhumatismes
Comprendre les maladies rhumatismales, c’est distinguer leurs mécanismes. La plupart des maladies rhumatismales entrent dans l’une de ces familles :
Les rhumatismes inflammatoires chroniques (RIC)
Le système immunitaire s’attaque aux propres tissus de l’organisme, en particulier la membrane des articulations, provoquant une inflammation (c’est une maladie auto-immune). Exemples : polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante (qui touche principalement la colonne vertébrale), rhumatisme psoriasique.
Les rhumatismes mécaniques ou dégénératifs
Liés à l’usure du cartilage, comme l’arthrose (au niveau du genou, de la hanche, de la colonne vertébrale, voire d’un orteil).
Les rhumatismes métaboliques
liés à un dépôt de cristaux, comme la goutte. D’autres maladies métaboliques peuvent fragiliser l’os.
Les maladies auto-immunes systémiques
Le lupus (lupus érythémateux disséminé) ou le syndrome de Gougerot-Sjögren qui peuvent aussi toucher la peau, les vaisseaux sanguins ou les organes.
Les maladies rhumatismales en chiffres
Plus de
200
maladies regroupées sous les RMS
100
millions de personnes touchées en Europe
Les maladies rhumatismales regroupent plus de 200 pathologies et touchent 100 millions de personnes en Europe
Elles sont la première cause de handicap en Europe et en France, et la première cause de maladie professionnelle dans le pays. Près d’une personne sur deux déclare souffrir de douleurs articulaires au cours de sa vie. En Europe, leur coût est estimé à 240 milliards d’euros par an.
Les maladies rhumatismales, à tout âge
On croit souvent que les rhumatismes ne touchent que les personnes âgées. C’est faux : les rhumatismes inflammatoires chroniques frappent à tout âge, y compris de jeunes adultes, des enfants et des nourrissons (arthrite juvénile idiopathique). En France, près de 60 % des personnes prises en charge pour une maladie rhumatismale ont moins de 65 ans. Ces maladies touchent par ailleurs davantage les femmes que les hommes.
Les symptômes des maladies rhumatismales
Les rhumatismes peuvent provoquer des douleurs articulaires (des douleurs au niveau des articulations touchées, du genou aux mains), une raideur, un gonflement lié à l’inflammation et une gêne des muscles. Les symptômes varient selon la maladie et évoluent souvent par poussées. Les maladies rhumatismales peuvent ainsi provoquer des douleurs rhumatismales chroniques. Dans les cas graves, l’inflammation entraîne les dommages causés aux articulations.
Les symptômes des maladies rhumatismales
Les rhumatismes peuvent provoquer des douleurs articulaires (des douleurs au niveau des articulations touchées, du genou aux mains), une raideur, un gonflement lié à l’inflammation et une gêne des muscles. Les symptômes varient selon la maladie et évoluent souvent par poussées. Les maladies rhumatismales peuvent ainsi provoquer des douleurs rhumatismales chroniques. Dans les cas graves, l’inflammation entraîne les dommages causés aux articulations.
Le diagnostic des maladies rhumatismales
Pour poser le diagnostic, les médecins (le plus souvent un rhumatologue ou un orthopédiste) associent l’examen clinique, des analyses de sang (recherche d’anticorps et de marqueurs inflammatoires) et l’imagerie. La rhumatologie est la spécialité dédiée à ces maladies rhumatismales. Un diagnostic précoce aide à prévenir les lésions articulaires.
Le traitement des maladies rhumatismales
Il n’existe pas toujours de traitement curatif mais les options thérapeutiques se sont multipliées et le plan de traitement est personnalisé. Les analgésiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens aident à soulager les symptômes et à réduire l’inflammation. Pour les formes inflammatoires, les traitements de fond antirhumatismaux (dits modificateurs de la maladie) et les biothérapies inhibent le système immunitaire. La kinésithérapie et, parfois, des interventions chirurgicales complètent la prise en charge. La recherche contre les rhumatismes vise des traitements plus efficaces.
Le traitement des maladies rhumatismales
Il n’existe pas toujours de traitement curatif mais les options thérapeutiques se sont multipliées et le plan de traitement est personnalisé. Les analgésiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens aident à soulager les symptômes et à réduire l’inflammation. Pour les formes inflammatoires, les traitements de fond antirhumatismaux (dits modificateurs de la maladie) et les biothérapies inhibent le système immunitaire. La kinésithérapie et, parfois, des interventions chirurgicales complètent la prise en charge. La recherche contre les rhumatismes vise des traitements plus efficaces.
Le traitement des rhumatismes au quotidien
Pour les personnes souffrant de rhumatismes, le traitement médicamenteux associe des antalgiques et un anti-inflammatoire pour les crises. Le traitement des rhumatismes vise à ralentir l’évolution de la maladie et à préserver la mobilité. Les patients atteints de rhumatismes bénéficient aussi d’un accompagnement.
Pourquoi la recherche est essentielle
Les causes des maladies rhumatismales restent en partie inconnues et beaucoup n’ont pas de traitement curatif. La recherche a déjà transformé le pronostic de plusieurs d’entre elles. C’est ce que finance la Fondation Arthritis, première source de financements privés de la recherche sur les rhumatismes en France.
Exemple : soutenus pendant quinze années consécutives, les travaux du Pr Guy Serre (Inserm, Toulouse) ont identifié les anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA). Ils ont abouti à de nouveaux tests diagnostiques intégrés en 2010 aux critères de classification ACR/EULAR de la maladie.