Auto-immune (maladie) : maladie provoquée par une rupture de tolérance au soi, entraînant une réponse du système immunitaire contre les antigènes du soi déclenchant des lésions cellulaires et tissulaires. Les maladies auto-immunes peuvent être spécifiques d’organes (par exemple le diabète de type I ou la thyroïdite de Hashimoto) ou systémique (par exemple le lupus érythémateux disséminé).

Parmi les maladies auto-immunes, certaines sont dues à des auto-anticorps ou à des lymphocytes T auto-réactifs: par exemple, des auto-anticorps antihormone thyroïdienne provoquent l’hyperthyroïdisme de la maladie de Basedow. Des lymphocytes T auto-réactifs sont responsables de l’inflammation et de la destruction du cartilage dans la polyarthrite rhumatoïde.